Los quemadores de las calderas con más de 20 años de servicio pierden su eficacia, ya que sus partes, tanto fijas como móviles, se desgastan y el quemador pierde la capacidad de mantener una correcta mezcla y control estricto de la relación aire-combustible en todo su rango de operación de combustión. Un exceso de aire alto se traduce en una menor eficiencia de la combustión, resultando combustible no quemado y subproductos no deseados, lo que se traduce en un rendimiento deficiente, una reducción de la eficiencia general de la caldera y un aumento de los costos operativos y problemas de impacto ambiental.
Una de las formas más efectivas de evitar esto y obtener una buena mejora, es la actualización mediante el reemplazo de los viejos quemadores de las calderas por uno nuevo de alto rendimiento. En este artículo, exploraremos en detalle por qué la sustitución de quemadores para calderas es una inversión inteligente y cómo puede beneficiar a tu empresa.
Beneficios de la Sustitución de Quemadores para Calderas
1. Aumento de la Eficiencia Operativa:
Como mencionamos inicialmente, a medida que los quemadores envejecen, pueden perder la capacidad de mantener una relación aire-combustible constante y una mezcla adecuada. Esto conduce a un desperdicio de combustible y a facturas de energía más altas. Esto se traduce en ahorros significativos a lo largo del tiempo.
2. Reducción de Costos de Combustible:
La mejora de la eficiencia del quemador se traduce directamente en un menor consumo de combustible. Reducir el desperdicio de combustible no solo ahorra dinero, sino que también disminuye la huella de carbono de tu empresa. Con las preocupaciones ambientales en aumento, esta es una ventaja clave.
3. Mejora de la Seguridad:
Los sistemas de control modernos que vienen con los nuevos quemadores pueden monitorear de manera más efectiva el funcionamiento de la caldera y prevenir condiciones inseguras. Esto incluye la detección de acumulaciones de hollín que pueden causar incendios peligrosos. Priorizar la seguridad en tu planta es esencial y la sustitución de quemadores es un paso en la dirección correcta.
Cómo Seleccionar o Remplazar un Quemador
La actualización de quemadores no es simplemente un acto de reemplazar el viejo quemador por uno nuevo. Implica un proceso completo que incluye evaluación, selección, instalación y puesta en marcha. A continuación, se detallan los pasos que deben realizarse y tomarse en cuenta:
Evaluación de la Caldera y Quemador:
El primer paso es realizar una evaluación exhaustiva de la caldera y su quemador en uso. Esto implica medir la eficiencia actual, identificar problemas operativos y evaluar el estado de los componentes.
Selección del Nuevo Quemador:
Una vez que se ha evaluado la situación actual, es hora de seleccionar el nuevo quemador. Para ello se deben considerar varios factores a tomar en cuenta para la selección del quemador, entre los cuales principalmente tenemos:
Baja Fiabilidad. Generalmente debido al desgaste después de 15 - 20 años de uso:
- Existencia de una baja eficiencia de la combustión.
- Frecuentes fallas por llama principal y piloto.
- Conexiones, carcasa de aire, juntas de articulación, levas defectuosas.
- Incapacidad de obtención de piezas originales de repuesto y servicio técnico.
Económico. Relacionado a los costos de operación:
- Costo del combustible, asociado a un alto consumo debido a la baja eficiencia.
- Costo por el incremento del precio del actual combustible utilizado.
- Baja relación de capacidad o turndown, que provoca perdidas energéticas debido a altos ciclos de encendido y apagado de la caldera.
- Tipo de control de combustión utilizado. El más común del tipo por varillaje (linkage), propensos a desajustes, desgastes y no se logra un ajuste optimo (fino) de la relación aire-combustible.
Ambiental. Relacionado a los requerimientos de emisiones ambientales:
- Regulaciones de emisiones ambientales de la región donde se encuentra operando la caldera.
Instalación Profesional:
La instalación del nuevo quemador debe ser realizada por profesionales capacitados. Esto garantiza que el proceso se lleve a cabo de manera segura y eficiente. Durante la instalación, se reemplazan no solo los quemadores, sino también otros componentes relacionados, como tuberías y sistemas de control.
Puesta en Marcha y Pruebas:
Una vez instalado el nuevo quemador, se procede a la puesta en marcha y las pruebas. Esto implica ajustar y puesta a punto de los controles, y asegurarse de que el quemador funcione de manera óptima y cumpla con las regulaciones de emisiones.
Mantenimiento Continuo:
La sustitución de quemadores es un paso importante, pero el mantenimiento continuo es igualmente esencial. Incluso con la última tecnología incorporada en un quemador de última generación, sigue siendo necesario un mantenimiento regular para garantizar una relación óptima entre combustible y aire durante todo el rango de combustión de la caldera y la vida útil del equipo. Realizar el mantenimiento adecuado de un sistema de caldera de manera constante mantendrá su eficiencia y reducirá los costos de combustible en los años venideros. Programar inspecciones y servicios regulares garantiza que el nuevo quemador funcione de manera eficiente a lo largo del tiempo.
Que obtiene al actualizar un quemador
La actualización del quemador (sustitución), permitirá aumentar la eficiencia de la caldera con el consecuente ahorro de dinero y beneficios ambientales, como lo son:
- La reducción del exceso de aire sobre el rango de operación principal (Quemadores modernos).
- Una mejor relación aire-combustible, y menos desajustes y desgastes (Quemadores con control de combustión sin varillajes o control Paralell Position).
- Menos ciclos de encendido y apagado, lo que genera menos pérdidas debido al enfriamiento de la caldera durante las purgas (Quemadores con alta relación de capacidad o Turndown).
- Ajuste automático de O2, el cual compensa las condiciones ambientales cambiantes (Quemadores con uso de sensor de O2 en chimenea).
- Quemadores mas robustos, que reducen el tiempo de inactividad.
- Aprovechar la oportunidad de utilizar un combustible más barato.
- Minimizar la producción de NOx (Quemadores con bajo NOx - recirculación de gases de combustión).
El Futuro de la Sustitución de Quemadores
A medida que avanzamos hacia un futuro más centrado en la sostenibilidad, la sustitución de quemadores se vuelve aún más relevante. Los quemadores de última generación están diseñados para cumplir con las regulaciones ambientales más estrictas, lo que reduce la huella de carbono de las operaciones de las empresas.
Además, la integración de tecnologías inteligentes y la automatización permiten un control más preciso y eficiente de la combustión, lo que se traduce en un ahorro de energía aún mayor.
La sustitución de quemadores para calderas es una inversión estratégica que ofrece una serie de beneficios significativos, incluyendo un aumento en la eficiencia operativa, la reducción de costos de combustible y la mejora de la seguridad. Cada vez más empresas están reconociendo el valor de esta actualización y están tomando medidas para modernizar sus sistemas de caldera.
Si estás considerando la sustitución de quemadores en tu planta o instalación, es fundamental trabajar con profesionales experimentados en la industria de calderas. Estos expertos pueden brindar orientación personalizada y garantizar que el proceso se realice de manera eficiente y segura. La inversión en la sustitución de quemadores no solo mejora la eficiencia de tu caldera, sino que también fortalece la competitividad de tu empresa en un mundo cada vez más consciente de la sustentabilidad y la eficiencia energética.
(AC, comunicación personal, 2023).
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